（優活健康網記者林奐妤／編輯整理）耳朵的通道稱作「外耳道」，大人的外耳道直徑約為0.8cm，長度約為2.5～3cm，有些微的彎曲。雖然這個通道不算長，但內外兩段的結構不太一樣。外側部分約占整段的一半再多一些，其皮膚底下為軟骨；內側部分的皮膚底下則是硬骨，即頭蓋骨的孔洞之一。
清耳垢太裡面 可能會將外側耳垢推進內側
耳朵有軟骨的部分稱作「外耳道軟骨部」，內生有細毛（毳毛），且分佈著「皮脂腺」與「耳垢腺」。耳垢即是由這裡分泌的脂肪與脫落的角質化皮膚細胞混合而成。再往裡面的耳道並不會產生耳垢，因此清耳垢時不需要清到很深的地方。相反的，要是清耳垢時清得太裡面，可能會將外側的耳垢不小心推進內側，故需多加註意。
清耳垢時如果過於用力會傷到外耳道，而耳垢本身不乾淨的話甚至會造成耳道細菌感染，故應避免過度。而且真要說的話，耳垢有著保護外耳道皮膚的作用，並不是單純的污垢，如果一直清理反而不是好事。
若想清除濕耳耳垢 用掏耳棒不如把耳朵洗乾淨
耳垢可分為較乾燥、摸起來沙沙的類型，以及焦糖狀、觸感黏稠的類型。後者的耳朵亦被稱作「濕耳」，濕耳的外耳道汗腺（Aocrine gland）較為密集，故含有較多水分。「濕耳」為顯性遺傳，而乾燥耳垢則為隱性遺傳，不過濕耳的日本人約隻佔整體的16%左右（北海道則約為50%）。與此相較，在白人族群中則佔瞭90%以上，黑人則有99.5%為濕耳。
若想清除濕耳的耳垢，有時與其用掏耳棒，不如把耳朵洗乾淨更好。我以前在沙烏地阿拉伯當醫務官時，大使館的公使說他的耳朵聽不太到，於是我帶他到當地的耳鼻喉科看診，醫師將細長的鐵氟龍管放入公使耳朵內，並以註射筒註入溫水，一口氣沖洗乾淨。於是大量的耳垢流淌而出，這戲劇化的一幕讓我和公使都嚇瞭一大跳。
（本文摘自／醫學鍊金術：謊言與異端的醫學講座／世茂出版）
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